Ανανεώσιμες πηγές ενέργειες

Λίγες μέρες πριν την ανάληψη καθηκόντων από το νέο Πρόεδρο των Η.Π.Α το κόμμα των Δημοκρατικών παρουσίασε τις λεπτομέρειες του πλάνου των $825 εκατομμυρίων για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Στη προεκλογική του εκστρατείαο ο Μπαρακ Ομπάμα είχε υποσχεθεί αύξηγη των κονδυλίων για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και της αειφόρου ανάπτυξης. Ο στόχος του ήταν όχι μόνο να πολεμήσει τη κλιματική αλλαγή αλλά και να πρωωθήσει «πράσινες» δουλειές σε μια προσπάθεια να τονωθεί η αγορά εργασία των Η.Π.Α (π.χ κατασκευή φωτοβολταικών στοιχείων και κατασκευή βιοκλιματικών κτιρίων.). Δεδομένης της οικονομικής κρίσης μια τέτοια κίνηση θα συνεισέφερε στη σωτηρία της Αμερικάνικης οικονομίας και του «πλανήτη Γή». Επίσης στη προεκλογική του εκστρατεία είχε μιλήσει για τριπλασιασμό της ισχύος που παράγεται από πράσινες πηγές ενέργειας σε έναν ορίζοντα τριετίας.
Από το $825 εκατομμύρια, οι Δημοκράτες είπαν πως $54 εκατομμυρία θα πάνε στη κατασκευή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Με αυτό το τρόπο θα βελτιώνονταν η ενεργειακή αποτελεσματικότητα και θα εκσυγχρονίζονταν το απαρχαιωμένο ηλεκτρικό δίκτυο. Σε αυτό το πλαίσο προβλέφθηκαν και άλλα $20 εκατομμύρια για φοροαπαλλαγές των επιχειρήσεων που δραστηριοποιούνται στον κλάδο των ανανεώσιμεων πηγών ενέργειας (ηλιακή, αιολική κ.α.) και οι οποίες δεν είναι ακόμα πλήρως ανταγωνιστικές απέναντι σε όσες δραστηριοποιούνται στο τομέα των ορυκτών καυσίμων.
Οι φοροελαφρύνσεις έρχονται στη καταλληλοτερη στιγμή λόγω του έντονου ανταγωνισμού του κλάδου και της οικονομικής κρίσης. Το ερώτημα όμως παραμένει σχετικά με την επάρκεια των μέτρων. Τη στιγμή που η παγκόσμια περιβαλλοντική κοινότητα ετοιμάζεται να υποδεχτεί το πρώτο (πραγματικά?) πράσινο πρόεδρο των Η.Π.Α, η βιοημαχανία ανανεώσιμων πηγών ενέργειας πασχίζει να επιβιώσει. Ειδικά στο χώρο της ηλιακής ενέργειας τα πρώτα αρνητικά αποτελέσματα της οικονομικής κρίσης έχουν ήδη καταγραφεί. Τρεις παραγωγοί ηλιακών συστημάτων οι: OptiSolar, η Heliovolt και η SunEdison προχώρησαν σε δραματική μείωση των θέσεων εργασίας. Οι τιμές για ηλιακές οροφές έχουν επίσης σημειώσει μείωση της τάξης του 8%-10% από το περασμένο Οκτώβριο και είναι πιθανό πως θα συνεχίσουν να πέφτουν και αυτό το χρόνο. Ανάλογο κύμα απωλύσεων παρατηρείται και στον κλάδο της αιολικής ενέργειας, έναν πολύ πιο ώριμο κλάδο. Μεγάλες εταιρίες όπως η Ισπανική Gamesa ανακοίνωσε μείωση του προσωπικού στο εργοστάσιό της στη Πενσυλβάνια.
Η οικονομική κρίση έχει επηρεάσει την αγορά τέτοιων συστημάτων καθώς με την αβεβαιότηα στη στεγαστική αγορά λίγοι καταναλωτές σκέφτονται τη προοπτική εγκατάστασης συστημάτων που αξιοποιούν την ηλιακή ή την αιολική ενέργεια. Επίσης και στην Ευρώπη που ήταν κύρια αγορά για τις Αμερικάνικες εταιρίες παρατηρείται μείωση της ζήτησης και η New Energy Finance προβλέπει μια υπερτροφοδότηση της τάξης των 4 γιγαβάτ. Η πολιτική της Ευρωπαικής Ένωσης γύρω από το συγκεκριμένο θέμα παραμένει θολή και εντείνει την αβεβαιότητα στην Αμερικάνικη βιομηχανία.
Επομένως μεγάλο βάρος πέφτει στην ίδια την αγορά των Η.Π.Α παρά τα προβληματα που ήδη αναφέραμε. Η φοροελαφρύνσεις που προτάθηκαν είναι ένα πιθανό μέτρο αλλά μάλλον δεν είναι αρκετό. Ο λόγος είναι πως οι περισσότερες εταιρείες του κλάδου έχουν πρόσφατα δημιουργηθεί και επομένως δεν έχουν ακόμη μεγάλα χρέη προς την εφορεία, ούτε και μεγάλο κύκλο εργασιών ώστε να χρειάζονται τις προτεινόμενες φοροελαφρύνσεις. Επίσης τις φοροελαφρύνσεις τέτοιων εταιριών τις εκμεταλλεύονταν μέχρι πρόσφατα μεγάλες όπως η Lehman Brothers κάτι που πλέον (λόγω των προβλημάτων της τραπεζικής αγοράς) δεν είναι πιθανό να γίνει. Επομένως αντί των απλών φοροελαφρύνσεων θα ήταν προτιμότερο να βρεθεί ένας τρόπος απο την νεοκλεγείσα κυβέρνηση για άμεση χρηματοδότηση αυτών των εταιριών.
Υπάρχει διάχυτη η εντύπωση πως τα σχέδια που κατατίθενται από τη βιομηχανία αιολικής ενέργειας θα μειωθούν κατά 50% σε σύγκριση με το 2008. Οι μετοχές της βιομηχανίας την επόμενη μέρα των ανακοινώσεων κατέρρευσαν κάτι που ήταν αναμενόμενο δεδομένου του έντονου ανταγωνισμού από τη Γερμανική Q-Cells και τη Κινεζική LDK-Solar Co Ltd. Δεδομένης της μικρής συνεισφοράς της ηλιακής και της αιολικής ενέργειας στις ενεργειακές ανάγκες των Η.Π.Α (περίπου στο 1% η κάθε μία) το σχέδιο του Ομπάμα για τη στήριξη της αγοράς μοιάζει ανεπαρκές. Για να έχει νόημα κάθε πολιτική θα πρέπει να σχεδιαστεί η αύξηση του παραγόμενου ποσοστού κατά 1% από κάθε κλάδο, διαφορετικά οι τιμές των μετοχών του κλαδου θα παραμείνουν εξαιρετικά ευάλωτες με τους κινδύνους που αυτό συνεπάγεται για το μέλλον των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Αξίζει τέλος να σημειωθεί πως η πρόσφατη ενεργειακή κρίση μεταξύ Ρωσίας και Ευρώπης και οι ωφέλειες που αποκομίζουν οι Η.Π.Α στο τομέα των ορυκτών καυσίμων δημιουργούν μεγαλύτερες ανησυχίες για τη χρηματοδότηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Μένει να δούμε αν τα παραπάνω θα αποδειχτούν πράσινες ελπίδες (ή πράσινα άλογα).
(Πηγές: Reuters, Times Magazine, LSE Centre for Renewable energy)
Αναδημοσίευση από το http://www.anixneuseis.gr